ATENAS ANTES DE LAS GUERRAS DEL PELOPONESO

• Revuelta Jónica
• Batalla de Maratón
• Despues de Maratón
• Termópilas y Salamina
• Victoria
• Grecia 478-341

Darío se puso furioso al recibir las noticias de Maratón; pero no tenía ninguna intención de ceder.
Pero a los enemigos de Darío no les fue mejor. Milcíades, desde luego, era el héroe del momento, pero su éxito, al parecer, se le subió a la cabeza.
En cuanto a Cleómenes I, el rey espartano que había regresado a Esparta al dominio indiscutido sobre el Peloponeso y al liderazgo militar de Grecia, su destino fue aún peor.
Pero la disputa entre Grecia y Persia no terminó porque la vieja generación desapareciera. Nuevos hombres llegaron al poder y continuaron la lucha.
El heredero del trono persa y del sueño de venganza contra los atenienses fue el hijo de Darío, al que los griegos llamaban Xerxes, de donde deriva nuestro nombre Jerjes. Este trató de completar rápidamente los planes de su padre, pero los egipcios se rebelaron en 484 a. C. Jerjes tardó varios años en sofocar la revuelta, y esos años resultaron ser decisivos.
Después de la batalla de Maratón, Atenas dio nuevos pasos hacia la plena realización de la democracia.
Además, los atenienses crearon un nuevo sistema para impedir el establecimiento de una nueva tiranía. Este sistema fue la creación del método del Ostracismo que los atenienses conservaron durante algo menos de un siglo, y nunca ha sido adoptada en otras partes.
El ostracismo fue aplicado por primera vez en Atenas en 487 a.C., cuando se envió al exilio a un miembro de la familia de Pisístrato. Pero el ostracismo más importante de la historia tuvo lugar cinco años más tarde, y los resultados justificaron plenamente la costumbre. La votación se produjo a causa de una disputa en Atenas sobre el método apropiado para prepararse contra una nueva invasión.
Por supuesto, se consultó al oráculo de Delfos
A su retorno, los atenienses informaron de los resultados de la consulta al Oráculo e inmediatamente surgió una gran controversia acerca del significado de la misma.
La controversia tuvo por protagonistas a dos personajes fundamentales para la historia de Atenas: Arístides y Temístocles
Uno de los modos de resolver la controversia fue el observar lo que sucedía declarando la guerra a la traidora, pero con una potente flota, localidad de Egina. Atenas se dispuso a castigarla por su premura en ayudar a Darío.
El pobre resultado de la campaña contra Egina, hizo ver claro a Atenas que sin dominar el mar, ni se podía castigar a la potente flota de Egina, ni habría la más mínima posiblidad de vencer a los persas.
Atenas decidió construir una flota. Pero la construcción de trirremes era algo muy costoso. Sin embargo, nuevamente intervino la fabulosa suerte de Atenas. En el extremo sudoriental del Ática, se descubrieron minas de plata en 483 a.C., mientras Jerjes se hallaba atascado en Egipto. Repentinamente, los atenienses fueron ricos.
Dado que los partidarios de Arístides y los de Temístocles no se ponían de acuerdo en como invertir el dinero de las minas de Plata, en el 482 a.C., Atenas convocó una votación de ostracismo para elegir entre Arístides y Temístocles.
En este caso,Atenas con su votación,aceptará de pleno.

En el 480 a.C., Jerjes había apaciguado Egipto, terminado sus preparativos e iniciado la marcha. Habían pasado diez años desde Maratón, y Jerjes lo recordaba muy bien. Estaba decidido a no cometer el mismo error que su padre, al confiar en una fuerza expedicionaria demasiado pequeña.
Jerjes mismo acompañó al ejército, lo cual demostraba la importancia que asignaba a la campaña. También llevaba consigo a Demarato, el rey exiliado de Esparta.
El ejército cruzó el Helesponto y marchó a través de Tracia para internarse en Macedonia.
Después de atravesar Macedonia, Jerjes se volvió hacia el Sur e inició la marcha sobre la misma Grecia.
Mientras Jerjes comenzaba la invasión,las ciudades griegas llegaron a unirse contra el enemigo común como nunca lo habían hecho antes y como jamás volverían a hacerlo. La unión griega se concretó en un congreso realizado en la ciudad de Corinto en 481 a. C.
El Congreso decidió pedir ayuda a otros sectores lejanos del mundo griego: a Creta, Corcira y Sicilia.

Al fracasar todos los pedidos de ayuda, Esparta y Atenas debían enfrentarse solos a los Persas. Estos habían comenzado a desplazar sus movimientos hacia el Sur,
Para que el pequeño ejército griego pudiera resistir con éxito se necesitaba un espacio estrecho al que el gran ejército persa sólo pudiera enviar pequeños contingentes. Los griegos podrían entonces combatir con los persas en pie de igualdad, y en tal caso los hoplitas podían confiar en la victoria.
Tal lugar existía: era el paso de las Termópilas
En julio de 480 a.C.,el gran ejército de Jerjes se dirigió a las Termópilas; frente a él había 7.000 hombres bajo el mando de Leónidas, rey de Esparta.
Demarato, el rey exiliado de Esparta, advirtió a Jerjes que los espartanos combatirían intrépidamente, pero Jerjes no podía creer que un ejército tan pequeño le presentara batalla. Sin embargo, los 7.000 griegos defendieron firmemente el paso. En esa estrecha zona luchaban con los persas en pie de igualdad y, según habían esperado, hicieron a éstos más daño que el que sufrieron ellos.
Los días pasaban y Jerjes se desesperaba. Pero entonces los persas, con la ayuda de un traidor focense lograrían acabar con la resistencia de los griegos en las Termópilas
A pesar de la derrota, la batalla de las Termópilas alentó a los griegos por su ejemplo de heroísmo y ha inspirado desde entonces a los amantes de la libertad de todos los tiempos. Pero fue una derrota para los griegos, y el ejército persa, aunque duramente golpeado, reanudó su avance.
La flota griega, se habia estacionado en Artemisio. Al recibir las noticias de las Termópilas, los barcos griegos juzgaron más prudente navegar hacia el Sur.
A su vez, Jerjes avanzó por tierra y por mar.
Aunque Jerjes había logrado capturar la ciudad de Atenas, lo cierto es que tal ciudad estaba vacía de atenienses. Toda la población del Atica se había desplazado a las islas cercanas, y los barcos griegos, entre ellos los veloces trirremes (que constituían más de la mitad de la flota), esperaban entre Salamina y el Atica. La profecía Délfica se estaba cumpliendo, pues aunque todo lo demás hubiese sido tomado,quedaban las murallas de madera de la flota, y mientras estuvieran intactas, Atenas no estaba derrotada.
Aunque la flota griega era en gran parte ateniense, el almirante que estaba a su frente era el espartano Euribíades. Este deseaba retirarse hacia el Peloponeso.
El líder ateniense Temístocles se oponía rotundamente. Con renuencia, Euribíades aceptó quedarse allí.
Pero Temístocles temía que los titubeantes espartanos cambiasen nuevamente de opinión, de modo que preparó un golpe maestro.
Jerjes, que, según parece, cayó en la trampa tendida por Temístocles, ordenó prontamente que los barcos persas encerraran la flota griega.
Como Temístocles había previsto, los comandantes de los barcos discutieron toda la noche, y algunos de ellos aún exigían acremente que la flota se retirase al Sur.
Pero por la noche, Arístides el Justo llegó a los barcos desde Egina.
Arístides les dijo que la flota no podía salir del estrecho sin combatir y, cuando rompió el día, los comandantes se quedaron azorados al ver que era cierto. Quisieran o no, tenían que luchar.
La batalla fue como la de las Termópilas, pero con un final feliz.
En la batalla de Salamina, el 20 de septiembre del 480 a.C., o alrededor de esa fecha, la flota persa fue destruída y Grecia se salvó. Tres días después de subir a la Acrópolis en triunfo, Jerjes vio desbaratados todos sus planes.
Sin flota podía invadir el Peloponeso sólo atravesando el estrecho istmo, pero ya estaba harto de luchar en pasajes estrechos.
Dejó luchando en Grecia a su cuñado Mardonio.

En el ínterin, ¿qué ocurría con el peligro cartaginés en Sicilia? Uno de los hechos importantes para Sicilia, fue la muerte del general cartaginés, Amílcar.
Después de morir Amílcar, los ejercitos rivales se encontraron, en 480 a.C., en Himera
Gelón, más famoso y poderoso que nunca como resultado de esta victoria, murió dos años más tarde, en 478 a.C. Su hermano menor, Hierón I, que había luchado valerosamente en Himera, le sucedió en la tiranía, y bajo él Siracusa siguió prosperando y aumentando en poder.
Hierón se enfrentó con otro peligroso enemigo, los etruscos.
Sicilia e Italia, por aquellos años, constituían uno de los centros neurálgicos de la ciencia griega. Hacia ellas habían emigrado, desde Jonia, importantes pensadores, como sucedió, por ejemplo, con Pitágoras, llevando consigo el conocimiento y el estímulo intelectual.
Además de Pitágoras, por ejemplo, estaba el emigrante Jenófanes. Jenófanes fundó la «Escuela Eleática», que tuvo a su más importante representante, en el siglo siguiente, en la figura de Parménides. Éste, a su vez, tuvo un discípudo importante llamado Zenón.
Otro científico griego de Italia fue Filolao. En cuanto a Sicilia, el mayor filósofo del período fue Empédocles.

Grecia 478-341