ACERCA DEL PRINCIPIO DE INDIVIDUACIÓN

Más como la materia es el principio de la individuación, podría parecer que de aquí se sigue que la esencia, que comprende a la vez a la materia y a la forma, es sólo particular, y no universal, lo que llevaría consigo el que los universales no tienen definición, si es verdad que la esencia es lo que significa la definición. Por eso, hay que tener en cuenta que la materia es principio de individuación no tomada de cualquier manera, sino tan sólo la materia signada (signata). Llamo materia signada a la materia en cuanto que es considerada bajo determinadas dimensiones. Esa materia no entra en la definición del hombre en cuanto hombre, pero sí que entraría en la definición de Sócrates, si Sócrates tuviese definición. En la definición de hombre se pone la materia no signada; así, no ponemos en la definición de hombre estos huesos y esta carne, sino huesos y carne en general, que son la materia no signada del hombre.
(Tomás de Aquino. De ente et essentia)