LIBRO IV ENSAYO SOBRE EL ENTENDIMIENTO
HUMANO
CAPÍTULO XII
Acerca del progreso de nuestro conocimiento
{Resumen - Comentario}
Las principales ideas a destacar, en este capítulo, son las
siguientes:
- El conocimiento no progresa porque existan principios generales (lo que
es, es o es imposible que una misma cosa sea y no sea) evidentes
de los que partir en nuestras investigaciones.
- El conocimiento tiene su base, y por ello progresa, en la existencia de
ideas claras y distintas existentes en el pensamiento.
- El conocimiento primero se funda en lo particular y lo general no es sino
el efecto de unir varias ideas particulares. Por ello, el que no conoce con
certeza que un fragmento de materia unido a otro fragmento es mayor que
cualquiera de ellos por separado, nunca será capaz de saberlo mediante el
principio general que establece que el todo es mayor que las partes.
- Los principios generales puede llevar al equívoco y al error. Para
justificar su postura, Locke, cita algunos de los principios generales
establecidos como ciertos por algunos filósofos (Aristipo, Antístenes,
Platón). Resultaría peligroso tomar por verdaderos tales principios sin
cuestionarlos ya que, al tener muchas veces una dimensión moral, afectan
directamente al curso de la vida humana.
- Los principios generales (La felicidad es la sabiduría (Aristóteles);
la felicidad es el placer (Aristipo/Epicuro);el que sabe lo que es
bien, será bueno (Platón) deberían ser percibidos por la mente, para
ser aceptados, como principios que se corresponden con ideas claras y
distintas.
- A pesar de ser un empirista y pensar que la base del conocimiento es lo
particular, Locke, piensa también que aquello que nos permite
progresar en nuestro conocimiento es adaptar nuestro método de
investigación no hacia las ideas de cosas particulares sino hacia las
relaciones de las ideas abstractas. En este sentido, sería el metodo
demostrativo (presente en la matemática y, según Locke, también aplicable
a la ética) el que nos permitiría avanzar en el conocer. ¿Y que sucede
con el conocimiento empírico? Curiosamente Locke, (más racionalista de lo
que pudiera pensarse a primera vista), afirma que, aunque a través de la
experiencia, podría penetrarse más en el descubrimiento de la naturaleza
de los cuerpos, esto no constituiría nunca un auténtico conocimiento. Incluso llega a decir que sospecha que la filosofía
natural (física) no sería capaz de convertirse nunca en una ciencia.
- Y es que para Locke el conocimiento auténtico es el demostrativo y el
intuitivo. A través del primero, reflexionado internamente sobre nuestras
ideas, podríamos llegar a tener conocimiento de Dios o de las propiedades
de un triángulo. A través del segundo, reflexionando sobre las ideas que
tenemos sobre nosotros mismos, podríamos llegar a tener conocimiento sobre
lo que esencialmente somos. Ahora bien, por lo que se refiere al
conocimiento real de las cosas externas (substancias), estaríamos
condenados a no poder penetrar en la esencia de las mismas. Podría
recurrirse a la experiencia, pero, en este ámbito, Locke, manifiesta
claramente sus dudas al respecto. Todo esto debería tenerse en cuenta
cuando hablamos del empirismo de Locke.
- Locke concluye este capítulo señalando que, para alcanzar y progresar en
el conocimiento, contamos con las dos vías siguientes: A) Dado que nuestro
conocimiento no puede exceder a nuestras ideas, deberíamos tener como base
del mismo la existencia de tales ideas. B) Lograr el acuerdo o el desacuerdo
entre las ideas. {Texto 12a}
Capitulo XII
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