LIBRO II ENSAYO SOBRE EL ENTENDIMIENTO HUMANO
CAPÍTULO X
Acerca de la Retentiva
{Resumen-Comentario}
- Locke comienza afirmando que la RETENTIVA no es otra
cosa que la capacidad que la mente tiene de conservar aquellas ideas simples
que ha recibido por medio de la sensación o de la reflexión. Al mismo
tiempo señala que existen DOS FORMAS de conservar lo
retenido. La primera consiste en conservar durante algún tiempo a la
vista la idea que ha sido llevada a la mente, y denomina esta forma como CONTEMPLACIÓN;
la segunda, supone la capacidad de revivir en nuestra mente aquellas
ideas que, después de haber sido grabadas, han desaparecido; y denomina a
esta forma como MEMORIA. Por ello, Locke, compara a la
memora como un almacén en donde se depositan nuestras ideas. {Texto10a}
- Locke afirma que las ideas no son otra cosa que PERCEPCIONES
efectivas de nuestra mente. Pues bien, en el momento que no tenemos
percepción de las mismas, entonces dejan de ser algo. Ahora bien, ello no
quieren decir que no existan. Gracias a la MEMORIA la
mente puede realizar dos actos: saber que ha tenido antes esas ideas (que
están almacenadas en la misma memoria) y tener la capacidad de volver a
revivirlas de manera efectiva. En definitiva, según Locke, la memoria es
almacén y reproductor de ideas. Quizás hubiera sido más preciso si
utilizara los términos memoria (almacén de ideas) y recuerdo (revivir
ideas). En este contexto, tanto Platón como Aristóteles fueron bastantes
más precisos. {Texto10b}
- Locke afirma también que para FIJAR cualquier idea
en la memoria existen dos elementos que son de gran utilidad: la ATENCIÓN
y la REPETICIÓN; aunque quienes dejan una impresión
más profunda y duradera son las que conllevan DOLOR y
PLACER.{Texto10c}
- Por lo que se refiere a los GRADOS DE DURACIÓN de
las ideas, Locke, señala que existen impresiones grabadas en la memoria por
un objeto que solamente la ha afectado una vez y dejan poca huella. Otras
han sido poco advertidas aunque se han ofrecido más de una vez a los
sentidos y, también, dejan poca huella. Por último existen otras que han
sido grabadas de manera cuidadosa y por impresiones repetidas y que, sin
embargo, también tienen una memoria frágil. En definitiva, según Locke,
sea como fuere el tipo de grabación, en todos los casos enumerados
las ideas se desvanecen muy pronto de la mente y, con frecuencia, se
desvanecen muy pronto de nuestra mente. Es lo que sucede con lo que hoy se
denomina la memoria a corto plazo.{Texto10d}
- Locke trata también acerca de las CAUSAS del
olvido. Afirma que, aunque existen personas con una memoria prodigiosa, lo
cierto que es que se produce un deterioro constante de todas nuestras ideas,
de tal forma que si no se renuevan mediante el ejercicio repetido de los
sentidos y de la reflexión, la huella producido acaba por desvanecerse poco
a poco. Sucede como con los sepulcros en donde aunque permanezca el mármol
o el bronce las inscripciones grabadas están desgastadas; pues bien, lo
mismo sucede con las imágenes grabadas en la mente ya que parecen haber
sido dibujadas con colores que se desvanecen, y si no se repasan de vez en
cuando, se enturbian y borran. Esto que resulta obvio, sin embargo, no
explica el POR QUÉ se produce el olvido. Lo cierto es
que Locke, no entran en este tema a fondo limitándose a señalar que tales
las causas del olvido podrían estar en la constitución cerebral, en el
temperamento del cuerpo de cada uno o en determinadas enfermedades.{Texto10e}
- Por lo que ser refiere a la CONSERVACIÓN de las
ideas, Locke, señala que aquellas que se refrescan con más frecuencia son
las que se fijan mejor en la memoria. Tales ideas son las que se encuentran
relacionadas tanto con las cualidades primarias (solidez, extensión,
etc) como con las cualidades secundarias (calor, frío, etc). (Texto
10f}
- Locke denomina como PERCEPCIÓN SECUNDARIA a la
memoria ya que, a través de ella, la mente puede contemplar de nuevos las
ideas que están alojadas en la memoria. En este contexto, la mente es ACTIVA
ya que tiene la capacidad de buscar ideas volviendo la mirada sobre
ella misma en su facultad de recordar. Ello no quiere decir que, en todo
tipo de recuerdos, la mente sea activa; existen pasiones que sacan a
la luz recuerdos presentes en las oscuras mazmorras de nuestra memoria,
incluso sin el consentimiento de nuestra mente. {Texto10g}
- Locke señala también que, aunque la memoria sigue en importancia
a la percepción, ya que si ella falta no podríamos ir más allá de
los objetos presentes en el raciocinio, tiene, sin embargo, DOS
DEFECTOS: el primero consiste en que es incapaz de conservar
en un recuerdo constante lo almacenado en ella. En este sentido, cuando una
idea se oculta y no somos conscientes de ella, la memoria es causa de
nuestra ignorancia. El segundo consiste en que, cuando no actúa con
rapidez, nos convierte en estúpidos y necios como sucede cuando necesitamos
de las ideas conservadas cuando la necesidad lo requiere y no somos capaces
de dar con ellas. De todos modos, no sucede lo mismos en todos los casos ya
que existen hombres que tienen inventiva, fantasía y rapidez mental
precisamente porque poseen una memoria que le permite acceder más
rápidamente a las ideas almacenadas. Locke hace referencia también a un tercer
defecto de la memoria y que no deja de ser curioso: piensa que,
comparados con otras criaturas inteligentes de orden superior (¿) la
memoria humana, incluso la de seres privilegiados como Pascal; siempre
estarán en desventaja ya que, además del desgaste de salud, poseemos una
mente que solo nos permite contemplar la variedad de nuestras ideas una
detrás de otra y no conjuntamente como suceder entre los distintos órdenes
angélicos (¿) (Locke no deja de sorprender) tienen una visión más
amplia al estar dotados de capacidades que les permitan retener en su
totalidad y ver constantemente de un solo golpe.{Texto10h}
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