LIBRO II ENSAYO SOBRE EL ENTENDIMIENTO HUMANO
CAPÍTULO XXIII
Sobre nuestras ideas complejas de substancias
{Resumen - Comentario}
- Locke comienza haciendo referencia a la existencia en la mente de ideas
simples, adquiridas por sensación o por reflexión, y que existen siempre UNIDAS
en su solo sujeto ya que no nos imaginamos que puedan subsistir por sí
mismas. Esto es lo que nos lleva a pensar que, tales ideas simples,
necesitan de un SUBSTRATUM en donde subsisten y a
éste lo llamamos substancia. {Texto 23a}
- En definitiva, Locke, entiende la substancia, según uno (aunque
hay más) de los significados
clásicos, es decir, como sinónimo de SOPORTE
de cualidades o accidentes. En este sentido, la substancia no sería más
que el soporte supuesto o desconocido de unas cualidades que existen y que
imaginamos que no pueden existir sin su re substante, es decir, sin algo que
las soporte. {Texto 23b}
- A partir de esta oscura idea de substancia llegamos a a formarnos ideas de
SUBSTANCIAS PARTICULARES, como la de hombre, caballo,
oro, etc. Ahora bien, la idea de tales substancias no son más que la
reunión de varias ideas de cualidades sensibles a las que no podemos
concebir cómo podrían subsistir solas, lo que nos lleva a suponer que
existen en un sujeto común que las sostiene, es decir, en la substancia.
Así, por ejemplo, la idea de sol, como substancia, no sería otra cosa que
un agregado de distintas ideas simples como, por ejemplo, la luz, calor,
redondez, movimiento constante y regular, asi como, distancia, y que se encontrarían
reunidas en esa cosa a la que llamamos sol. {Texto 23c}
- Según Locke, la idea de substancia no la aplicamos únicamente a las cosas
corporales sino también en el ámbito del ESPÍRITU.
Asi, por ejemplo, cuando observamos las operaciones de la mente, como, por
ejemplo, el pensar, el razonar, etc, como no admitimos que puedan subsistir
por sí mismas, pensamos que son acciones de alguna otra substancia al que
denominamos como espíritu. En definitiva, la idea de substancia material se
supone que es el substratum de las ideas simples que tenemos del
exterior; mientras que la idea de substancia espiritual sería el soporte de
las operaciones que experimentamos dentro de nosotros mismos. {Texto
23d}
- En RESUMEN: La idea de substancia supone la COMBINACIÓN
de ciertas ideas simples que coexisten en una causa de su unión aunque
desconocida. A través de NOMBRES ESPECÍFICOS
significamos esa idea de substancia (hombre, caballo, sol, agua, hierro) de
tal forma que, cuando alguien escucha uno de tales nombres, entonces se
forjará en su mente una combinación de las ideas simples que ha observado
que se dan conjuntamente en tal objeto. Tales ideas se supone que subsisten
y que están adheridas al sujeto común desconocido al que se le califica
como SOPORTE de las mismas, es decir, como substancia
. {Texto 23e}
- Locke afirma también que las POTENCIAS ACTIVAS y PASIVAS forman parte de
nuestras ideas complejas de substancia. Así, por ejemplo, la potencia de atraer
hierro sería una idea que estaría presente en la idea de substancia al que
denominamos como imán; mientras que la potencia de ser atraido sería una
idea simple que formaría parte de la idea de hierro como substancia. En
definitiva, desde el momento en que consideramos a las potencias como
cualidades adheridas a los objetos las estamos relacionando como accidentes
de una substancia. Para explicar mejor lo que acaba de señalar, Locke,
describe dos ejemplos más tomados del fuego y del carbón. Señala que
observamos en el fuego la potencia de transmitir calor y color; así como en
el carbón la potencia de cambiar de color. En definitiva, tanto en un caso
como en otro, vemos como parte de las cualidades del fuego y del carbón,
las potencias señaladas. Eso nos lleva a concebir tanto al fuego como al
carbón como substancias. {Texto 23f}
- Locke afirma que las ideas que forman nuestras ideas
complejas de substancias son de TRES CLASES:
La primera tiene que ver con las ideas de las
CUALIDADES PRIMARIAS de las cosas, tales como el volumen, la forma,
el movimiento. Es evidente que tales cualidades forman parte real de los
cuerpos lo que nos lleva a pensar que son aspectos inherentes a los mismos
y, por tanto, a concebir a tales cuerpos como substancias. La segunda está
relacionada con las CUALIDADES SECUNDARIAS de las
cosas. Por ejemplo, el color y el gusto del opio no son lo mismo que sus
virtudes soporíferas o anodinas, sino meras potencias que dependen de sus
cualidades primarias. Tales cualidades no existen realmente en las cosas
sino que son potencias que tienen las substancias de producir en nosotros
diversas ideas. Por último, la tercera clase tiene que ver con las POTENCIAS
ACTIVAS y PASIVAS, es decir, consideramos que
cualquier cuerpos puede sufrir alteraciones en sus cualidades primarias, lo
que nos lleva a considerar a tal cuerpo como substancia. Por ejemplo, si
alguien quiere examinar la idea compleja que tiene del oro, encontrará que
varias de las ideas que la forman no son sino potencias (por ejemplo, las
ideas de fundición del oro en el fuego, o de disolución en agua regia, o
de tener un color amarillo o poseer un peso). Tales potencias, en cuanto cualidades secundarias, no están realmente en el oro sino que únicamente
tienen la capacidad de producir en el sujeto esas ideas. Por su parte,
cuanto son primarias ( por ejemplo, la extensión ) sí están realmente en oro. Sea
lo que sea, en ambos casos, consideramos esas cualidades como algo inherente
al objeto y, por ello, consideramos a éste como substancia. {Texto
23g}
- En definitiva, la idea de SUBSTANCIA no es otra cosa
que una COLECCIÓN de un cierto número de ideas
simples, consideradas como unidas en una sola cosa. Aunque tal idea de
substancia está formada por ideas simples, ella, en sí, es una idea
compleja y compuesta. Por ejemplo, la idea de cisne no es, según Locke,
más que una idea de "algo" formada por un color blanco, un
cuello de largo pico rojo, de patas negras y dedos unidos y que, además,
tiene la potencia de nadar en el agua y de producir cierta clase de ruido,
todas unidas en un sujeto común. A ese "algo" es a lo que
se denomina como substancia. {Texto 23h}
- Pero no solamente tenemos ideas sobre substancias materiales, sino tambien
sobre substancias INMATERIALES. Locke afirma que
tambien pensamos que las diferentes operaciones de la mente (pensar, sentir,
desear) necesitan de una sujeto que las contenga. Eso nos lleva a
formular la idea de substancia inmaterial. Tal idea no sería otra cosa que
el sujeto que contiene las ideas de pensamiento, voluntad, potencia de
movimiento, etc. En este contexto, Locke, señala que es tan clara y
distinta la idea de substancia inmaterial (que contiene las ideas descritas
anteriormente) como la de substancia material la cual contiene las ideas de
extensión, solidez o movimiento. En ambos casos tal idea (oscura,
desconocida e inexistente) representa lo mismo: soporte de aquellas ideas
que concebimos como accidentes. {Texto 23i}
- Si alguien afirmara que no tiene sentido hablar de substancias
inmateriales ya que éstas, al pertenecer al ámbito del espíritu, no
pueden tener movilidad, Locke, responde que la MOVILIDAD
pertenece también al espíritu. Concibe la movilidad como el CAMBIO
DE DISTANCIA y señala que, en este contexto, es evidente que existe
movilidad en los espíritus finitos. Locke diferencia entre espíritu
infinito (Dios), el cual sería inmóvil, y los espíritus finitos (ángeles,
alma, ) que si estarían sometidos a la movilidad. Para justificar su
postura, hace referencia al alma en cuanto unida a un cuerpo y se pregunta:
¿cuando ese cuerpo viaja desde Oxford a Londres, el alma, que está dentro
de tal cuerpo, se mueve o no en tal viaje? Por otro lado, cuando decimos
que alma se separa del cuerpo, en el momento de la muerte, parece evidente
que tal afirmación presupone el abandono de tal cuerpo y, por tanto, algún
tipo de movimiento. {Texto 23j}
- A continuación, Locke, lleva a cabo una COMPARACIÓN
entre las ideas de substancia inmaterial y de substancia material. Comienza
señalando que la idea de materia implica la existencia de una substancia
extensa, sólida y capaz de movimientos mediante impulsos. Por su parte, la
idea de alma implica la existencia de un ser que piensa y tiene el poder de
provocar algún tipo de movimiento del cuerpo a través de la voluntad o del
pensamiento. Más adelante, Locke, se pregunta cuál de ellas tiene más OSCURIDAD
y más dificultad para ser aprehendida. Su respuesta es clara. tanto la una
como la otra son igualmente oscuras e indescifrables. Y es que si alguien
dice que no se sabemos como se piensa, hay que señalar, del mismo
modo, que tampoco sabemos lo que es lo extenso. Locke define lo
extenso como sinónimo de COHESIÓN y se pregunta si
alguien puede explicar como están unidas las partes sólidas de un cuerpo
ya que es esa coherencia la que forma la extensión. En definitiva, según
Locke, tenemos experiencia común de que las partes de los cuerpos están
firmemente unidas (extensión), así como que tenemos pensamientos. Ahora
bien, cuando pretendemos explicar como se lleva a cabo ese proceso, entonces
nos perdemos en la oscuridad en ambos casos. Locke reta a cualquiera a que
le explique como es posible que las partes de oro o bronce fundidas y
separadas llegan a unirse en poco tiempo, y, a juntarse tan fuertemente las
unas a las otras, que las fuerzas de los brazos más fornidos no logran
superarlas. Del mismo modo se pregunta como es posible que las partículas
de agua que existen completamente sueltas, careciendo de coherencia las unas
con respecto a las otras, puedan en un momento, por efecto de un frío
extremo, juntar sus partículas adquiriendo una gran coherencia. Afirma que
aquel que logre descubrir cual es el cemento que las mantiene unidas, será
el descubridor de un secreto inmenso todavía desconocido. Pues bien,
continúa Locke, lo oscuridad que existe a la hora de analizar la naturaleza
de las susbstancias corporales, se encuentra presente también en las
substancias espirituales. Tenemos experiencia de que, a través del
pensamiento o la voluntad, llevamos a cabo multitud de movimientos
corporales. El problema reside en saber explicar como se llevan a cabo tales
impulsos. En consecuencia la comparación llevada a cabo por Locke entre
substancia material y substancia espiritual le lleva a concluir lo
siguiente: la substancia del espíritu nos es desconocida y la substancia
corporal lo mismo. Poseemos ideas claras y distintas de las cualidades
primarias del cuerpo (extensión, solidez, impulso) y de las cualidades
primarias del espíritu (pensamiento, voluntad). Tenemos también ideas
claras y distintas de los modos de las substancias corporales (caer,
extender) y espirituales (creer, dudar). Ahora bien, carecemos de todo tipo
de conocimiento que quiera ir más allá, es decir, intentar conocer la
constitución interna de la verdadera naturaleza de las cosas. Intentar
introducirnos en el interior de la naturaleza de las cosas nos hace
desembocar en un mundo de tinieblas y en la perplejidad que nos lleva a
descubrir únicamente nuestra ceguera e ignorancia. {Texto
23k}
- Locke afirma también que la misma idea del SER SUPREMO
está formada por ideas simples que recibimos a través de la sensación y
de la reflexión. Así, por ejemplo, trás haber adquirido las ideas de
existencia y de duración, de placer y felicidad, o de aquellas diversas
cualidades y potencias, las cuales es mejor tenerlas que carecer de ellas,
ampliamos cada una de esas ideas con la idea de infinitud, de manera que,
poniéndolas todas juntas, nos forjamos nuestra idea compleja de Dios. {Texto
23l}
- Locke finaliza el Capítulo XXIII llevando a cabo
una RECAPITULACIÓN del mismo. De tal recapitulación
sería de destacar lo siguiente: A) Todas nuestras ideas de substancias no
son otra cosa que una colección de ideas simples. B) Todo idea de
substancia presupone la existencia de un substrato en donde tales ideas simples subsisten.
C) No tenemos ninguna idea clara
acerca de la naturaleza de ese substrato. D) Todas las ideas simples que
forman la idea compleja de substancia las hemos recibido a través de la
sensación y de la reflexión. E) El mayor número de ideas simples que
forman nuestras ideas complejas de las substancias son solamente potencias.
{Texto 23m}
Capítulo XXIII
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