LIBRO III ENSAYO SOBRE EL ENTENDIMIENTO HUMANO

CAPÍTULO II
Acerca de la significación de las palabras
{Resumen - Comentario}

1. Locke comienza señalando que los PENSAMIENTOS de los hombres se encuentran escondidos e invisibles a la mirada de los demás hombres. Pero como la sociedad no podía avanzar sin la comunicación de tales pensamientos, se hizo necesario que el hombre encontrara SIGNOS EXTERNOS SENSIBLES a través de los que poder comunicar sus ideas invisibles. De esta manera  es como llegaron a aparecer las PALABRAS, las cuales, según Locke, no son otra cosa que los signos de las ideas. {Texto2a}
2. Las PALABRAS, según Locke, en su significación primaria no significan nada, excepto las ideas que están en la mente del sujeto que las emplea. Cuando un hombre se dirige a otro, es para que éste le entienda y, por ello, la finalidad del habla consiste en que los sonidos articulados, mediante palabras, den a conocer las ideas a un oyente. Por ello, las palabras son las señales o signos de las ideas del hablante.{Texto2b}
3. Ahora bien, las palabras son signos únicamente si los hombres tienen una IDEA CLARA sobre el objeto que exponen a través de las palabras. Y es que, sobre una misma palabra, los hombres pueden tener diferentes ideas. Así, por ejemplo, un niño que solamente sabe que el oro es amarillo, aplicará la palabra oro tan solo a la idea de este color; mientras que quien sepa, además, que es maleable y que tiene peso, añadirá estas otras cualidades al oro con lo la palabra oro significará algo diferente que para un niño, ya que, además de un objeto de color amarillo, es también fusible y muy pesado. En definitiva, según Locke, cada persona podría usar la misma palabra oro cuando tiene la ocasión de expresar la idea a la que la ha aplicado; pero resulta evidente que cada uno puede aplicarla tan sólo a su propia idea, y no podrá convertirla en signo de una idea que no posea. {Texto2c}
4. Aunque las palabras solamente pueden significar las ideas que están en la mente del hablante, sucede también que los hombres suponen que las palabras son también señales de las ideas en las mentes de OTROS HOMBRES con los que se comunican ya que, de lo contrario, la comunicación sería algo banal. Ahora bien, como esto es algo imposible de comprobar, los hombres nos damos por satisfechos IMAGINANDO que es así. Pero, al mismo tiempo, como como al ser humano no le satisface pensar que habla tan sólo a partir de sus propias imaginaciones, es por lo que piensa que sus palabras significan también la REALIDAD de las cosas. Y esto, como ya hemos visto en capítulos anteriores, es causa de confusión y errores. {Texto2d}
5. Por último, Locke, afirma, por un lado, que existe una cierta CONEXIÓN entre los sonidos y las ideas, de tal forma que, la mayoría de las veces, llega con escuchar un nombre para provocar de modo inmediato una idea. Por otro lado, señala también que, debido al efecto de la COSTUMBRE suelen fijarse muchas veces, en la mente, más las palabras que las cosas que significan. Y es que muchas palabras se aprenden antes de conocer las ideas que significan, de tal forma que ( y no solamente en los niños ) algunos hombres pronuncian algunas palabras como loros, tan solo porque así las han aprendido. {Texto2e}
   
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