LIBRO III ENSAYO SOBRE EL ENTENDIMIENTO
HUMANO
CAPÍTULO IV
Acerca de los nombres de las ideas simples
{Resumen - Comentario}
- Locke comienza afirmando que los NOMBRES lo que realmente significan son
las IDEAS que existen en la mente de los hombres. Ahora bien, no todos los
nombres tienen el mismo significado ya que existen diferencias entre las
ideas. Así, por ejemplo, entre los nombres de las ideas simples, de los
modos mixtos y de las substancias existen claras diferencias. {Texto
4a}
- Entre las DIFERENCIAS existentes entre tales ideas, Locke, señala las
siguientes: A) Las ideas simples y de las substancias implican una
existencia real, mientras que las de los modos no conducen a ningún
pensamiento más allá de ellas mismas. B) Los nombres de las ideas simples
significan tanto la esencia nominal como la real; mientras que los nombres
de las substancias no significan otra cosa que las esencias nominales.{Texto
4b}
- Locke afirma también que es necesario investigar que TIPOS de
palabras son susceptibles de DEFINICIÓN, y cuáles no, ya que ello
ayudaría a superar multitud de equívocos. Comienza afirmando que una
definición no es otra cosa que mostrar el sentido de una palabra, de tal
forma que la idea de la que la palabra es signo, y a la que va unida en la
mente del hablante, se representa o expone a la vista del otro, y, de ese
modo, se determina su significado. Todo ello exige que la definición
muestre el significado de una palabra a través de la utilización de otras.
En este contexto, Locke, señala que hay que diferenciar claramente entre TRADUCIR
y DEFINIR. Así, por ejemplo, cuando se intenta
definir el movimiento como el paso de un lugar a otro, lo que realmente se
está haciendo es poner una palabra sinónima en lugar de otra, ya que, se
pregunta Locke, ¿acaso cuando se habla del "paso" no es lo
mismo que hablar del movimiento? ¿O es que no es tan propio y significativo
decir que el paso es un movimiento de un sitio a otro, como afirmar que el
movimiento es un paso? Estamos, por tanto, ante una traducción pero
nunca una definición. Para que haya definición es necesario que en el
significado de una palabra esté presente la utilización de otras
diferentes. {Texto 4c}
- Las IDEAS SIMPLES son todas INDEFINIBLES ya que
tales ideas se adquieren necesariamente a partir de las impresiones que los
objetos producen en la mente. Y si alguien lo pone en duda, entonces deberá
demostrar que existen palabras que puede definir y comunicar a alguien, por
ejemplo, el sabor de una piña aportándole la verdadera idea de este fruto.
Es evidente que en la medida en que se le diga a alguien, en un intento de
definir tal sabor, que su gusto es similar a algunos otros de los que uno ya
tenga en la memoria, cualquiera podría aproximarse a su semejanza en su
mente. Sin embargo, eso no es proporcionarnos una idea de su definición,
sino únicamente provocar en nosotros otras ideas simples, las cuales sería
siempre diferentes al verdadero sabor de la piña. Por lo tanto, concluye
Locke, todo aquel que no haya recibido en su mente, a través de las
impresiones correspondientes, la idea simple que significa una palabra,
nunca podrá llegar a conocer el significado de esa palabra mediante otras
palabras o sonidos. Y la única manera consiste en aplicar a sus sentidos el
objeto adecuado, provocando de ese modo en él la idea de la que ya había
aprendido el nombre. {Texto 4d}
- Por los que se refiere a las IDEAS COMPLEJAS la
definición, según Locke, es posible. Y es que las ideas complejas
constituyen una selección de diferentes ideas simples reunidas bajo un solo
nombre. Esto hace posible que, a través de la definición, podamos hacer
entender a alguien el significado de ciertas cosas aunque jamás la hayan
percibido a través de los sentidos. Así, por ejemplo, podríamos explicar
a un ciego, por medio de palabras, lo que significa la palabra estatua;
mientras que no podríamos hacer lo mismo con la palabra pintura, ya que sus
sentidos le han dado la idea de figura, pero no la de colores, con lo que
sería imposible intentar evocársela mediante palabras. {Texto
4e}
- Ahora bien, las IDEAS COMPLEJAS son solamente
definibles cuando las ideas simples de las que constan han sido recibidas
por la experiencia. Asi, por ejemplo, si alguien dijera la palabra arco iris
al alguien que conociera todos los colores de los que está formado, pero
que jamás hubiera contemplado ese fenómeno, podría mediante la
explicación de la forma, tamaño y orden de esos colores, definir tan
adecuadamente la palabra que lograría hacer comprender perfectamente su
significado. Ahora bien, esta definición, por muy exacta que fuera, nunca
podría hacer comprender a un ciego lo que es debido a que carece de
experiencia sobre las ideas simples (colores) que constituyen la idea
compleja de arcos iris. {Texto 4f}
Capítulo IV
Comentarios
Ensayo