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Lo mismo que tratándose de las virtudes llamamos a unos hombres buenos por
su disposición y a otros por su
actuación, así también cuando se trata
de la amistad.: los que conviven se complacen los unos en los otros....,mientras
que los que están durmiendo o separados espacialmente no están ejercitando su
amistad, pero tiene la disposición adecuada para ejercitarla, porque el espacio
no impide la amistad sin más, sino su ejercicio. Pero si la ausencia se
prolonga también la amistad parece caer en el olvido....Por ello los que se
aceptan recíprocamente como amigos pero no conviven, parecen tener menos
disposición el uno respecto del otro más bien que amistad.....pues nada hay
tan propio de los amigos como la convivencia....Por otro lado, no es posible ser
amigo de muchos con amistad perfecta, como tampoco estar enamorado de muchos a
la vez (este sentimiento parece, en efecto, un exceso, y en tales condiciones es
natural que tenga por objeto a una sola persona): que muchos agraden a la vez
extraordinariamente a uno, no es fácil...Pero además es preciso adquirir
experiencia y llegar a una intimidad....En cambio, por conveniencia o por
placer, si es posible que muchos agraden a la vez, porque son muchos los que
reúnen las condiciones necesarias...De estas formas la que más se parece a la
amistad es la que lleva a cabo por placer...y de esta clase son las amistades de
los jóvenes....La que busca interés es propia de
comerciantes....Por su parte
los poderosos parecen tener amigos de diferentes clases: unos les son útiles y
otros les son agradables....pero nos los buscan agradables con virtud, ni
útiles para lo que es honroso; sino a unos frívolos, aspirando al placer, y a
otros hábiles para hacer los que les mande....Por todo ello es muy difícil
hacerse amigo de un poderoso pues éste no suele hacerse amigo de verdad de
alguien que esté por debajo de él a no ser que el inferior lo aventaje en
virtud. Y es que si existe superioridad entre dos pretendidos amigos, no puede
haber entre ellos igualdad proporcional y tal igualdad es una base necesaria
para la amistad.
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